C’est en 1984 que Luís et Rosário se sont rencontrés. Lui, directeur de l’un des établissements hôteliers les plus importants de la région. Elle, fonctionnaire au ministère des Finances.

Rosário a cru au rêve de Luís : créer leur propre petit hôtel. En 1987, ils quittent tous les deux leur emploi pour se lancer dans cette nouvelle aventure. Cette même année, je suis née : Catarina.

Ce jeune couple, un bébé dans les bras et une vie entièrement nouvelle devant eux, n’avait d’autre choix que de retrousser ses manches — du jardin à la décoration, ils ont tout fait eux-mêmes. Famille, amis, artisans locaux… tout le monde a cru à ce projet et a prêté main forte pour que, dès cet été-là, les premiers clients puissent arriver.

Après quelques années, le Motel Santa Maria ne suffisait plus. Les contraintes logistiques ne permettaient pas à Rosário et Luís d’offrir l’expérience qu’ils souhaitaient vraiment. C’est alors qu’ils prennent une décision audacieuse : construire leur propre village touristique à partir de zéro.

2004 marque la première saison à la Quinta dos Caracóis. Et inutile de dire les difficultés qu’ils ont rencontrées — entre la bureaucratie portugaise et les finitions réalisées de leurs propres mains…

Aujourd’hui, ils sont toujours mariés — et franchement, je ne sais pas comment ils font ! Ils vivent et travaillent ensemble : Luís avec sa vision très pragmatique, Rosário avec ses envolées artistiques.

Quant à moi, Catarina, je suis partie vivre à Lisbonne. La Quinta dos Caracóis, c’est un peu trop calme pour moi. Mais, pour être honnête, c’est l’endroit parfait pour échapper au stress du quotidien. Et entre nous… je ne suis pas sûre de pouvoir supporter mes parents plus que pour quelques jours de vacances. Mais vous me raconterez après votre séjour.

Pour une conversation animée, allez parler à Luís — il adore raconter des histoires sur la région. Et pour quelque chose de plus profond, tournez-vous vers Rosário.

Ils vous attendent.

À très bientôt.

Catarina